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隠れ家と巣
クマねずみは屋内の比較的高い部分に住み着き、ドブねずみは水分の多い地面に近い部分、もしくは地中に穴を掘り住み着きます。特に川沿いの土手に多くの穴を開けねずみが生息する例が頻繁に見られます。
また、ハツカねずみは住家の近くに生息しており、屋内または、人家に近い地中に穴を掘り生息しています。わら等を積んだ下に多く潜み、クマねずみと比較的近い生活を行っています。
日本では農村に当たり前のように見つける事ができますが、最近農地を潰して建設したような鉄筋のビルではこのハツカねずみが生息している場合が多くあります。
欧米でも都市では高層建築の中で、ちょうど日本のクマねずみのような生活をしているといいます。
これがねずみたちの身体が小さいため、ドブねずみやクマねずみの入れないような狭い隙間にも楽に入ることができるからでしょう。
ねずみが隠れ家や巣を必要とする理由は、言うまでも無く、第一には成獣自信が外敵から身を守るための安全地帯としてであり、第二に、繁殖や幼獣の保護のためです。
隠れ家とは、最低条件として、ねずみが外敵から見つからないだけの空間を意味しています。
しかしこれだけでが充分とは言えず、外部から目が届かないだけでなく、さらに敵の手が直接届かないという条件を必要としています。地下に見られる巣の型は一定していませんが、主にすんでいる場所、食糧を蓄えておく場所、隠れ場所などが区分されています。
この巣からは多くの坑道がが作られて地上と結ばれています。普段生活している場所、要するに、「居間」はねずみの大きさやその数によって異なっていますが、雌雄一対なら直径およそ20~30cmで、大きな集団のものなら50cmにも達します。居間は2~3室に分けられている事もあります。巣の材料はあらゆる物質を細かくちぎったものが用いられます。
そのなかでも、紙やボロ布、わら、ひもなどのように柔らかいものが好まれ、収集された材料はちょうど鳥の巣のように周囲を高くして組み立てられます。
鶏舎では抜けた鶏の羽がかっこうの材料になりますし、飼育室内でも一枚の新聞紙を与えておくだけで器用に細かくちぎって、巣を作り上げるのを見ることができます。
食糧貯蔵庫は、坑道にあり、居間と連結している場合もありますし、全く別の場所にあることもあります。
このほかにも、地下巣には盲路と呼ばれるものがあり、これは地上から地下に続いている坑道が、広くなる部分で行き止まりになっているものです。
これについては専門家の間でも様々な説が存在し、その一つとして、洪水や大雨の時に、この盲路に逃げ込み、頭を内部に入れ、身体をふくらまして坑道を塞ぎ、水の侵入を防ぐためだという説があります。
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